おしぼりタオル

おしぼりタオルとは、喫茶店やファミリーレストランなどの飲食店に入ったときにもらえる、おしぼりサイズのタオルです。最近では「ハンドタオル」と呼ばれることもあります。

ヨーロッパやアジアを中心として世界各国で利用されており、おもに宿泊施設や飲食店、飛行機のアメニティなどで用いられていますが、実は日本発祥の文化です。その歴史は古く、「東日本おしぼり協同組合」によると、起源は平安時代にまでさかのぼるとか。かつては公家が客人を招く際に使われていたそうで、特権階級の文化でした。おしぼりが一般市民に広く親しまれるようになったのは、さらにあとの江戸時代です。旅籠という宿屋に入る際、汚れた手や足を濡れた手ぬぐいで洗っていたとのことで、この手ぬぐいを「しぼる」行為が、おしぼりの語源だといわれています。

おしぼりは大きく分けると「布製」と「紙製」に分類できますが、最近は環境保護の観点から布製のおしぼりタオルの評価が高まっています。再利用できるのはもちろん、スチームで温めたり、冷蔵庫で冷やしたりして使えるのも布製ならではの利点です。

飲食店の名入れタオルをはじめとして、旅館や温泉施設などの土産物のほか、家庭用のお手拭きなど、さまざまなシチュエーションで使われているおしぼり。日本が世界に誇るおもてなし文化のひとつとして、オリジナルタオルを制作してみてはいかがでしょうか？

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